Tras una edición como la de 2025, sin presencia de la mitad sur de la Península, La Vuelta volverá a tener un marcado protagonismo andaluz en su próxima edición, con una etapa íntegra en la provincia de Málaga prevista para el viernes 11 de septiembre, un recorrido por siete provincias andaluzas y un final en Granada el domingo 13. Esta será la principal novedad del trazado que se dará a conocer mañana, a partir de las 19.00 horas, en un acto que se celebrará en la Salle des Étoiles del Monte-Carlo Sporting, en Mónaco, ciudad que acogerá la salida oficial de la carrera, algo inédito en la historia de la ronda española. La 81ª edición de La Vuelta arrancará el sábado 22 de agosto y el principal foco para los aficionados malagueños estará en esa antepenúltima etapa, que partirá de Vélez-Málaga y finalizará en el alto de Peñas Blancas, en Estepona, un puerto de primera categoría, según publica Diario Sur.
Peñas Blancas fue la primera llegada en alto de la historia de La Vuelta en la provincia y ha sido escenario de meta en dos ocasiones anteriores. En 2013 albergó el final de la octava etapa, con victoria de Leopold König, por delante de Dani Moreno e Igor Antón, en una jornada que salió desde Jerez de la Frontera y en la que Nicolas Roche se hizo con el liderato. Se trata de una ascensión exigente, de unos 19 kilómetros, con pendientes constantes y rampas que alcanzan el 14 y el 15 por ciento, a la que puede añadirse el tramo final hasta Los Reales, asfaltado y estrenado en la edición de 2022. Aunque la distancia directa por carretera entre Vélez-Málaga y Peñas Blancas es de 144 kilómetros, el recorrido definitivo podría incluir algún desvío para sumar otras subidas de menor entidad.
En 2022, la etapa con final en Peñas Blancas se incluyó como gesto de apoyo a los trabajos de reforestación tras el gran incendio de Sierra Bermeja. En aquella ocasión, con salida desde Salobreña, el triunfo fue para Richard Carapaz (Ineos) en la duodécima jornada, tras un ataque desde la fuga, por delante de Wilco Kelderman y Marc Soler. La ubicación de esta etapa como antepenúltima jornada otorga un valor añadido al trazado malagueño, ya que podría resultar decisiva para la clasificación general si esta no llega resuelta. El desenlace de esta edición, que se presenta especialmente exigente, tendrá lugar en Granada.
Madrid quedará fuera del final de La Vuelta este año debido a la celebración del Gran Premio de España de Fórmula 1 durante el fin de semana del 11 al 13 de septiembre. La organización trabajó posteriormente para trasladar el cierre de la carrera a Canarias, aunque el Cabildo de Gran Canaria descartó esa opción por la posible participación del equipo Israel, en un contexto marcado por las protestas propalestinas que ya condicionaron el desarrollo de la edición de 2025, con cancelaciones de etapas y recortes de recorrido.
