El Málaga CF afronta este sábado uno de los partidos más importantes de la temporada. El conjunto dirigido por Funes visita el UD Almería Stadium en un enfrentamiento directo entre dos de los principales candidatos al ascenso a Primera División. Los blanquiazules llegan a la cita en cuarta posición con 60 puntos, mientras que el conjunto almeriense es tercero con 61, igualado con el Deportivo de La Coruña, que ocupa plaza de ascenso directo.
El encuentro se presenta como una auténtica final para ambos equipos en la recta decisiva de LaLiga Hypermotion. El Málaga atraviesa además uno de sus mejores momentos del curso, encadenando nueve jornadas consecutivas sin conocer la derrota, con un balance de cinco victorias y cuatro empates desde la llegada de Funes al banquillo. Además tendrá un marcado acento axárquico con la presencia del veleño Rafita. El canterano malaguista, natural de Vélez-Málaga, se ha convertido en una de las revelaciones de la temporada tras consolidarse en el primer equipo blanquiazul, donde su polivalencia y rendimiento le han valido recientemente una renovación hasta 2029.
Entre las claves del choque destaca el duelo entre dos de los futbolistas más determinantes de la categoría. Alfonso Herrero, que ha disputado todos los minutos del campeonato con el Málaga, es el segundo portero con más intervenciones de la competición, solo superado precisamente por el guardameta almeriense Andrés Fernández. En ataque, Chupe lidera la ofensiva malaguista con 16 tantos, mientras que Sergio Arribas es el máximo goleador del campeonato con 21.
El técnico blanquiazul recupera además a Izan Merino tras cumplir sanción la pasada jornada. Por su parte, David Larrubia, Joaquín Muñoz y Rafa Rodríguez afrontan el encuentro apercibidos de suspensión.
Los precedentes en Almería no son especialmente favorables para el Málaga. En los seis encuentros disputados en Segunda División en el actual estadio almeriense, los blanquiazules han sumado una victoria, tres empates y dos derrotas. La única victoria llegó en la temporada 2018/19 gracias a un gol de Jack Harper.
El partido estará dirigido por el colegiado vizcaíno Jon Ander González, con el madrileño David Gálvez al frente del VAR. Una cita de máxima exigencia para un Málaga que sueña con regresar a Primera y que esta tarde afronta una de las pruebas más importantes del curso.
