Uno de los aspectos más atractivos de las plataformas de póker online es que les brindan a los apostadores la posibilidad de jugar en cualquier lugar y a cualquier hora, sin la necesidad de movilizarse a un establecimiento. A pesar de su creciente popularidad, muchos opinan que el potencial del póker online solo se ha explorado superficialmente, y que la industria apenas se encuentra en sus inicios.
En este artículo, hablaremos sobre la historia del póker en línea y cómo se ha desarrollado en los últimos tiempos.
Los Inicios del Póker Online
El póker online apareció por primera vez a mediados de los noventa, cuando se crearon los primeros foros de apuestas en línea. Sin embargo, no fue sino hasta el año 99 que el primer sitio web de póker se volvió disponible al público, tomando el nombre de Planet Poker.
Anteriormente espacios virtuales similares que funcionaban vía IRC habían sido creados, sin embargo, ninguno alcanzó la popularidad o alcance que Planet Poker ostentaba. Esto se debió en parte a que sólo jugadores expertos en tecnología eran capaces de jugar poker online. Además, las transferencias monetarias funcionaban a base de confianza, ya que no era posible intercambiar dinero a través de estas plataformas.
A pesar de que Planet Poker experimentó numerosas complicaciones y fallas técnicas en sus inicios, la empresa fue capaz de despegar debido a la falta de competidores en el mercado. La idea resultaba innovadora y original. De hecho, la influencia de Planet Poker ha perdurado tanto que incluso las plataformas de póker online actuales continúan operando de manera similar.
Poco después, apareció Paradise Poker. Ofrecía un mejor software y una mayor variedad de juegos. Por esa época, Planet Poker también sufrió una brecha de seguridad. El algoritmo de la página fue descifrado, permitiéndole a un hacker predecir las cartas de los demás jugadores. Como resultado, Planet Poker perdió la confianza de los apostadores y se vio afectado negativamente.
Es a partir de este momento que las páginas de apuestas online comienzan a darle prioridad a la protección de data, aumentando sus medidas de seguridad.
El Boom de los 2000s
Entre 1999 y 2001 abrieron numerosos salones de póker online, tales como Ultimate Bet, America’s Cardroom, Party Poker y Poker Stars, entre otros. Entre 2003 y 2011 la popularidad del póker online creció desmesuradamente. Se especula que las ganancias de la página Party Poker oscilaban el millón de dólares diarios.
En 2002, Party Poker ofreció el primer torneo de póker online multimillonario de la historia. De ahí en adelante, los torneos online se volvieron cada vez más populares. Hoy en día, es fácil acceder a torneos y mesas llenas en cualquier plataforma. Sin embargo, en los primeros días de la industria esto se consideraba una rareza.
Uno de los mayores detonantes del Boom de los 2000s fue el World Poker Tour, que fue televisado por primera en 2002. El programa presentaba el deslumbrante mundo del póker a través de ostentosos torneos frente a grandes audiencias. Además, por primera vez en la televisión mainstream los espectadores podían ver las cartas de los jugadores gracias a cámaras ubicadas debajo de las mesas.
La popularización del póker en línea también fue influenciada por la historia de Chris Moneymaker, un contador y apostador amateur que gano un asiento de 10.000$ en un torneo después de salir victorioso en una partida online en Poker Stars. Posteriormente, ganaría el más grande torneo de póker del mundo, llevándose a casa un premio de 2.5 millones de dólares.
En los años siguientes, las plataformas de póker online se convertirían en empresas de miles de millones de dólares.
2006: El Fin de una Era
En 2006 el auge del póker en línea se detuvo después de la aprobación de la ley UIGEA (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act). Después de esto, se volvió ilegal procesar pagos relacionados con apuestas online en los Estados Unidos. La ley fue creada para detener las grandes sumas de dinero americano que estaban saliendo del país y terminando en los bolsillos de compañías de apuestas extranjeras. El problema se debía, entre otras cosas, a que el gobierno estadounidense no podía cobrar impuestos de estas transacciones.
El mundo del póker online se vio afectado instantáneamente. Aunque Poker Stars se mantuvo a flote, la mayoría de las plataformas de póker online se vieron forzadas a cerrar sus puertas, incluyendo Party Poker.
El Póker Online en la Actualidad
Hoy en día, el póker en línea aún es extremadamente popular. Más salones de apuestas online han abierto sus puertas, como por ejemplo, GGpoker.com. La competencia en el mercado continúa siendo feroz y numerosa. Esto se debe en gran parte a los avances tecnológicos recientes, lo que a permitido una mayor accesibilidad para los jugadores.
En particular, el mercado se ha visto afectado por la introducción de salas de póker de realidad virtual. Esta experiencia inmersiva permite a los jugadores sentir que están sentados en una mesa de póker real, interactuando con otros jugadores de todo el mundo. Otro avance notable son las aplicaciones para dispositivos móviles, que ofrecen una interfaz interactiva y fácil de usar.
