El vicepresidente de la Mancomunidad de Municipios de la Costa del Sol Axarquía, Francisco Javier Ruiz; el alcalde de Iznate, Gregorio Campos, y la concejala de Fiestas, Tradiciones y Cultura, Mercedes Gallardo, han presentado esta mañana las Fiestas en Honor a San Antonio de Padua, que se celebrarán desde el viernes 12 al domingo 14 de junio.
«Son muchos los pueblos que celebran San Antonio, y que al igual que las Fiestas de San Juan, marcan el preludio del verano. Una fiesta popular que sirve de reencuentro y convivencia entre vecinos; y un aliciente para los visitantes que llegan a nuestros pueblos buscando algo diferente», ha destacado Ruiz, quien también ha puesto de relieve «los actos religiosos, ya que son muchas las personas que son devotas a San Antonio«.
«Por tanto, también es un aliciente conocer la tradición de Iznate, descubrir su patrimonio, sus calles, sus senderos o su gastronomía, además de pasarlo bien con los iznateños e iznateñas», ha añadido el vicepresidente de la institución comarcal.
El origen de la celebración se remonta a principios de los años 70, cuando Antonio ‘Bota’ la instauró para «homenajear» a todos los vecinos que tenían el mismo nombre, que entonces eran muchos teniendo en cuenta que el pueblo tenía apenas un millar de habitantes. Fue él quien reunió a los vecinos y los animó a montar esta fiesta. Al principio era obligatorio que los mayordomos se llamasen Antonio.
El alcalde de Iznate, Gregorio Campos, ha destacado «la importancia de unas fiestas que combinan la tradición religiosa con una completa oferta de ocio y entretenimiento».
Las celebraciones comenzaron el pasado 5 de junio con las tradicionales novenas en honor a San Antonio de Padua, «dando inicio a unos días de especial devoción para el municipio».
«Estas fiestas son una oportunidad para compartir momentos de encuentro, convivencia y distensión entre vecinos y vecinas, fortaleciendo los lazos que nos unen como pueblo», ha añadido, al tiempo que ha querido agradecer «la colaboración de asociaciones, comercios, trabajadores municipales, técnicos, voluntarios y todas aquellas personas que hacen posible que estas fiestas puedan celebrarse cada año con éxito».
«Las fiestas patronales son una muestra de la identidad de nuestro municipio, de nuestras tradiciones y de la capacidad que tenemos para trabajar juntos y disfrutar de unos días de convivencia en los que participan personas de todas las edades», ha señalado el regidor.
Por su parte, la concejala de Fiestas y Tradiciones Populares, Merchi Gallardo, ha detallado el amplio programa preparado para estos días, diseñado para ofrecer actividades dirigidas a todos los públicos.
Las fiestas comenzarán oficialmente el viernes 12 de junio con el tradicional repique de campanas anunciando la llegada de la festividad. Ya por la noche se celebrará una nueva novena en honor a San Antonio y, a partir de las 23:00 horas, el Parque Puerta de la Martina acogerá las primeras actividades festivas con actuaciones musicales y la elección del Reinado de las Fiestas.
El sábado 13 de junio, festividad de San Antonio de Padua, la jornada arrancará con la tradicional diana floreada, que recorrerá las calles del municipio recogiendo a los miembros del Reinado de las Fiestas. A las 12:00 horas tendrá lugar la solemne misa en honor al patrón en la Iglesia de San Gregorio VII.
Tras los actos religiosos, la programación continuará en el Parque Puerta de la Martina con exhibiciones de zumba, actuaciones musicales, copla y diversas actividades de animación. A las 18:00 horas se celebrará la tradicional carrera de cintas para motos y caballos.
A las 20:30 horas tendrá lugar la última novena, seguida de la procesión de San Antonio por las calles del municipio. «Se trata de uno de los momentos más emotivos y esperados por los vecinos y vecinas de Iznate. Como marca la tradición, la imagen del santo será portada exclusivamente por mujeres, una singular costumbre popular ligada a la creencia de que San Antonio ayudaba a encontrar pareja a aquellas mujeres solteras que participaban en su traslado», ha explicado la edil de Tradiciones Populares.
Una vez finalizada la procesión, habrá fuegos artificiales y continuará la programación festiva en el Parque Puerta de la Martina. Actuarán el humorista Jesús Piña, la Orquesta Mediterráneo, Samueliyo Baby y habrá sesión del DJ Kike Rodríguez, que pondrá el broche final a la jornada.
Las fiestas concluirán el domingo 14 de junio con una gran Feria de Día en la Plaza de la Virgen a partir de las 14:00 horas. Los asistentes podrán disfrutar de servicio de barra, la actuación del Grupo Golden Show, fiesta de la espuma, carrera de cintas infantil en bicicleta y la tradicional rotura de botijos.
La concejala Merchi Gallardo ha animado a vecinos y visitantes a participar en todas las actividades programadas: «Hemos preparado unas fiestas pensadas para todas las edades, donde la tradición, la cultura, la música y la convivencia vuelven a ser protagonistas. Invitamos a todos a disfrutar de estos días tan especiales para nuestro pueblo».
El Ayuntamiento de Iznate ha lanzado una invitación a toda la ciudadanía de la Axarquía y de la provincia de Málaga a participar en unas fiestas que combinan historia, devoción, tradición y diversión, convirtiéndose un año más en un referente de convivencia y participación ciudadana.
